До сих пор помню, как впервые попробовал настоящей индийской вегетарианской кухни. Я сидел за столиком со своим другом в скептическом ожидании трапезы, когда сразу несколько небольших глубоких глиняных чашечек с разнообразными блюдами появились передо мной. Атмосфера вокруг наполнилась незнакомыми ароматами горячей пищи, которую я не мог идентифицировать, но доверие она вызвала сразу же.

Пробуя блюда одно за другим я переживал ощущение знакомства с какой-то инопланетной едой. Ведь по сути я даже не понимал, что я ем. Вкусы были незнакомыми и раскрывались очень ярко и насыщенно. Я пытался сравнивать их с уже известными, чтобы определить из чего это было приготовлено. Разнообразие ощущений просто ошеломляло. Всё было запредельно вкусно и ново для меня.

«А это что такое? А это что?» – возбужденно задавал я вопросы своему другу, который лишь улыбался и произносил в ответ какие-то странные названия.  «Это алу кашмир дал, вот это шак панир, кофта, сабджи, вот эта лепешка – панир паратха» – всё было потрясающе вкусно и сильно впечатлило меня. Особенно сладости, которые были в конце, немного рассыпчатой халавы с изюмом, тающие во рту бурфи  и гулаб джамун…

Вечером я решительно объявил родным, что становлюсь вегетарианцем, а они в ответ удивленно посмотрели на меня со смесью сожаления и недоумения. «Теперь траву штоли будешь есть?» услышал я вопрос бабушки, и обескураживающий комментарий мамы «В мясе незаменимые белки! Смотри – испортишь себе здоровье!»

По поводу незаменимых белков у меня в тот момент еще были какие-то сомнения, но по поводу «одной травы» мне уже было, что возразить. Моё впечатление от индийкой кухни было неизгладимым. Но как объяснить это человеку, который не пробовал вкус? Это невозможно. Вкус не объяснить на словах.

В течении месяца я собрал на кухне коллекцию из пары дюжин баночек с разнообразыми специями и забил холодильник зеленью и овощами, которые обычно никогда не покупал, потому что не знал, что с ними делать. На книжной полке повились книги с рецептами вегетарианской кухни и брошюры по аюрведе.

Я обнаружил, что во-первых готовить пищу можно гораздо быстрее. Свежие овощи не нужно два часа варить в кастрюле, им достаточно буквально 10-15 минут обработки. И это серьёзная экономия времеи. Во-вторых пища готовится на один раз, всегда свежая, а не разогретая вчерашняя. Это полезно для здоровья.

Сейчас, когда за плечами уже 7 лет вегетарианства,  пропаганада про «незаменимые белки» на меня больше не действует. Я прекрасно себя чувствую, не употребляя в пищу мясо, на 100% заменив его овощами, фруктами и зернобобовыми. Мой рацион питания не сократился, а, напротив, очень сильно разнообразился. Я стал в прямом смысле искушенным в еде человеком.

Да, основной момент в моем переходе на вегетарианство – это прежде всего вкус. Более тонкий и возвышенный вкус и эстетика приготовления пищи. Меня привлекла эта своего рода алхимия использования специй и пряностей, о которой я узнал из аюрведы. Но любовь к животным всё же на втором плане. На мой взгляд, вкус является главным фактором.

Я вижу как добрые люди, защищающие права животных прямо таки беснуются в своей пропаганде вегетарианства, но часто совершенно не умеют готовить. По сути им нечего предложить в качестве контр аргумента к шаблонному «траву штоль будешь есть?». И это печально. Агитация от противного не работает.