Лейбл Putumayo World Music официально основан в 1993, и призван приобщать людей к музыке различных мировых культур. Поначалу, 16 лет назад, Putumayo World Music стал известен благодаря выпускам редкой и нетрадиционной музыки народов мира, для которых обложки к дискам придумывал и рисовал Nicola Heindl, используя при этом мотивы, орнаменты и другие элементы фолк-стиля. И эти рисованые обложки и по сей день являются визитной карточкой Putumayo, и оттого легко узнаваемы.

Термин World Music относится ко всей музыке, не являющейся частью современной западной музыки. World Music начинается вне сферы культурных влияний Западной Европы и англоязычных стран. World music можно определить как «чья-то местная музыка». В эту категорию попадает не только народная, но и популярная музыка с элементами, характерными для ряда европейских стран (кельтская, фламенко, балканская), и та музыка, на которую влияние оказала этника “развивающихся стран” (афро-кубинская музыка, реггей).